امروز در فضا: هواپیمای فضایی X-37B در اولین مأموریت‌ فوق سری پرتاب شد

۲۲ آوریل ۲۰۱۰ نیروی هوایی ایالات متحده، هواپیمای فضایی فوق سری X-37B را در اولین پرواز فضایی خود به فضا پرتاب کرد.

این هواپیمای فضایی به‌عنوان وسیله نقلیه آزمایشی مداری نیز شناخته می‌شود و بسیار شبیه شاتل فضایی ناسا است. هواپیما نسبت به شاتل بسیار کوچک‌تر است و هیچ پنجره‌ای ندارد.

اما X-37B به‌هرحال نیازی به پنجره ندارد؛ زیرا هیچ سرنشینی در آن پرواز نمی‌کند. این هواپیما کاملاً مستقل است و حتی می‌تواند بدون خلبان روی باند فرود بیاید.

این هواپیما در اولین مأموریت‌ خود چندین محموله طبقه‌بندی‌شده‌ را در پرواز طولانی مدتش حمل کرد. X-37B برای اولین پرواز خود با موشک اطلس-۵ از کیپ کاناورال پرتاب شد و به مدت ۲۲۴ روز به‌ دور زمین چرخید.

بسیاری از محموله‌های X-37B محرمانه‌ هستند، درنتیجه نیروی فضایی جزئیاتی درباره فعالیت‌های آن‌ها منتشر نمی‌کند و حتی نمی‌دانیم که این مأموریت‌ها چه زمانی به پایان می‌رسند. به همین دلیل هم نیروی هوایی هرگز فاش نکرد که چه نوع آزمایش‌هایی در آن زمان درحال انجام بود.

با توجه به مجموع مأموریت‌های اعلام‌شده‌ از سوی ناسا و نیروی هوایی ایالات متحده، فضاپیما تاکنون بیش از ۲۴۰۰ روز در مدار زمین عملیات انجام داده‌ است.